Antonio Carminati. Dalla nascita alla morte. Il ciclo della vita individuale nella dimensione rurale di un villaggio delle Orobie, Centro Studi Valle Imagna, Sant’Omobono Terme, 2024, pp. 414, 17x24 cm, brossura, sovracoperta, ill. B/N, collana: Genti, contrade e soprannomi di Valle Imagna.

Il valore di quest’opera di Antonio Carminati è legato, innanzi tutto, al suo carattere irripetibile. Irripetibile perché basato sulla raccolta paziente e continuativa di testimonianze orali di persone anziane che, in gioventù, hanno vissuto le ultime fasi della “società tradizionale” (concetto che chiariremo oltre) e che sono scomparse.

La ricerca di Carminati non è frutto di una “campagna” di indagini sul campo da parte di un etnografo, che può durare mesi o, al più, pochi anni, ma è il risultato dell’interesse di uno studioso a mettere in luce il passato recente della comunità nella quale è nato e vissuto. Nonostante l’intensa partecipazione sottesa al lavoro etnografico di Carminati, esso è contrassegnato da un rigoroso distacco dalla materia trattata che potrebbe apparire sin eccessivo; per esempio nelle pagine dolenti dedicate alla malattia, specie infantile. Evidente il proposito di non lasciarsi trascinare dall’empatia e di restare sul terreno dell’osservazione oggettiva marcando questa intenzione anche attraverso uno stile sobrio. Quasi assenti le concessioni a interpretazioni e a generalizzazioni nell’intento di un’aderenza rigorosa alla materia, descritta in dettaglio e con il supporto di informazioni ed elementi di immediata evidenza.

La ricostruzione del ciclo di vita è puntigliosa. Vengono individuati per ogni capitolo del ciclo numerosi aspetti ed è anche questo dettaglio, questa completezza che ne fanno un’opera preziosa. Che assume ancor più valore se si consideri come la memoria orale risulti integrata dalla fonte archivistica in modo da non creare due piani discorsivi ma un’unica rigorosa esposizione nella quale non si avvertono cesure. Dalla lettura di quest’opera viene spontaneo chiedersi: quanto il quadro della vita di una comunità della valle Imagna tra metà del XIX e inizio del XX secolo - messa così bene a fuoco da Carminati - corrisponda o differisca da quello di altre realtà delle stesse vallate bergamasche? La domanda è destinata a restare senza una risposta esaustiva perché non disponiamo di studi così approfonditi su altre comunità. A fronte di tante analogie, è indubbio che diversi elementi possano rendere il quadro descritto per Corna Imagna diverso da quello di altre realtà. Pensiamo alla diversa ricchezza di pascoli, alla collocazione rispetto alle vie di commercio, all’attività mineraria, allo sviluppo industriale nella seconda metà del XIX secolo (Valseriana in primis). A Corna Imagna l’elemento di apertura verso l’esterno era rappresentato solo dall’emigrazione e potrebbe quindi rappresentare una comunità più chiusa di altre.

Non era nelle intenzioni di Carminati comprendere nel suo lavoro gli aspetti comparativi. Ne sarebbe risultato un volume ponderosissimo, accessibile ai soli addetti ai lavori facendo così perdere il valore di restituzione alla comunità del lavoro stesso. Sarebbe però auspicabile che qualche studioso di etnoantropologia utilizzasse la preziosa fonte rappresentata dall’opera di Carminati per metterla a confronto con la letteratura disponibile in ambito alpino ed europeo; uno studio che dovrà, di necessità, basarsi su un’ampia bibliografia perché molti contributi anche monografici indagano solo alcuni degli aspetti della vita di una comunità “tradizionale”.

La comparazione con altre comunità nello stesso periodo storico rappresenta quindi un compito impegnativo per quanto affascinante. Molto più difficile risulterebbe la comparazione con la stessa comunità in epoche anteriori. Per esse disponiamo di poche fonti, le più importanti delle quali sono i registri parrocchiali che possono mettere in luce il fenomeno della crescita demografica a partire dal XVIII secolo e consentire considerazioni circa l’età al matrimonio. Ben poco, per quanto importante, rispetto alle dimensioni della vita illustrate nel lavoro di Carminati. Quello che possiamo dire, però, perché riguarda aspetti che vanno oltre la realtà delle singola comunità, è che la seconda metà del XIX secolo ha rappresentato il periodo più cupo della storia delle nostre comunità rurali, sulle quali pesavano già da secoli i processi di modernizzazione (a partire dall’ampliamento della sfera statale che ha inciso molto prima dei fenomeni di mercato sulla vita delle comunità). Il crescente e opprimente peso fiscale sulle classi subalterne, la crescita demografica con, come solo meccanismo di adattamento, l’emigrazione (data la sostanziale fissa disponibilità di risorse e tecniche agricole) hanno contribuito a peggiorare il livello di vita delle popolazioni rurali che, a dispetto del comune sentire, era nettamente superiore in età medievale.

L’affresco di vita rurale dipinto da Carminati per la sua comunità descrive una società “tradizionale” ma solo dal punto di vista dell’immaginario contemporaneo. La società “tradizionale” è quella che si disintegra negli anni ‘60 del secolo scorso. In realtà la vita sociale aveva aveva ricevuto già forti scossoni con la Prima guerra mondiale, che, in realtà come quella di Corna Imagna hanno inciso indirettamente. Ben diversa la realtà dove le contadine-operaie lavoravano in fabbrica. In ogni caso l’idea di una società contadina “senza tempo” è illusoria perché ogni secolo ha prodotto influenze esterne che hanno inciso sulla vita locale. Basti pensare al tipo di emigrazione: se si va indietro di secoli l’emigrazione riguardava commercianti, artisti, artigiani qualificati mentre in tempi recenti solo il lavoro salariato. Va anche considerato che vi sono stati fenomeni di de-industrializzazione che hanno interessato le valli prima del ciclo di industrializzazione ottocentesco (lavorazioni di lana scomparse, forni fusori e fucine scomparse). La stessa realizzazione di una rete viaria moderna ha penalizzato la montagna “tagliandola fuori” dalle direttrici di traffico. Tutto ciò ha contribuito a impoverire la montagna.

Guardando alla dimensione agricola e all’alimentazione come sottovalutare poi l’importanza della rivoluzione colombiana? Essa ha comportato miglioramenti per la nutrizione e il tenore di vita delle comunità rurali? Sappiamo che la risposta è negativa: basta far riferimento alla pellagra. La modernità ha comportato anche profondi cambiamenti nella morale e nella sfera religiosa che, anche in questo caso, sono andati in una direzione peggiorativa (rigorismo, sensi di colpa, tabù sessuali). Come non esiste una “società tradizionale” non esiste un’”alimentazione tradizionale” e una “morale tradizionale”. Però, come già accennato vi è la percezione che si possa identificare come “tradizionale” quel tipo di società, famiglia, alimentazione, morale che sono definitivamente scomparsi sessanta anni fa. E’ stata la drasticità, la violenza della cesura degli anni ‘60 che ha creato questa percezione, sedimentatisi poi nell’immaginario collettivo. Con un prima, quello vissuto dai nonni (per chi è anziano) o dai bisnonni… e un dopo. Di certo, come già accennato, la modernità operava già da secoli, anche, indirettamente, sui villaggi rurali.

Questi richiami ci paiono utile per affrontare la lettura dell’opera di Carminati. Il suo distacco, teso a rimarcare la natura di prezioso e rigoroso lavoro etnoantropologico, stridono quando vengono affrontati i temi della sofferenza e della malattia perché Carminati vuole restituire un affresco dall’interno, senza interferenza con le emozioni di una sensibilità post moderne. Eppure come non essere presi da un senso di oppressione e di angoscia di fronte a tanta sofferenza, tanta povertà (mai miseria, però, come ripetutamente sottolineato), tanta durezza di vita, di relazioni. Ci pare opportuno quindi, al fine di evitare di identificare un determinato periodo storico con la “società contadina” (rischiando di esaltare solo gli aspetti positivi della modernità come da secoli fanno i suoi fautori), chiarire che la “cupezza” e la “povertà” delle comunità rurali del tardo Ottocento rappresentavano un prodotto della modernità, dell’affermarsi dello stato moderno e della borghesia, non dell’ottusità e dei pregiudizi dei contadini e dell’influsso “reazionario” del clero cattolico (secondo l’interpretazione liberale).Vorremmo in conclusione sottolineare che un’opera così importante come quella di Carminati merita una diffusione che vada ben oltre la dimensione locale. Rappresenta un materiale prezioso per gli studiosi di storia della società tanto che varrebbe la pena metterne a disposizione una traduzione in inglese. Antonio Carminati ha sempre messo davanti a sé stesso il Centro Studi Valle Imagna, la sua Corna (San Simù), la valle Imagna. Sta agli amici, a chi ne apprezza l’opera di studioso rendergli merito.